Alkohol wird in Wein, Bier und Cocktails getrunken. In Pralinen, deftigem Essen oder Kuchen wird Alkohol gegessen. Jeder Kulturkreis hat es verstanden durch Vergärung von Zucker und Stärke (Kohlehydrate) berauschende Getränke herzustellen. Alkohol ist nicht nur wegen seines Geschmacks so beliebt, sondern vor allem wegen seiner berauschenden Wirkung.

Die Verträglichkeit von alkoholischen Getränken ist individuell. Manche Menschen sind sehr “trinkfest” – das heisst sie brauchen viel Alkohol – andere hingegen sind schon nach wenigen Bieren betrunken. Der Alkohol schafft in seiner Wirkung keine neuen Eigenschaften des Menschen, sondern er läßt im ersten Stadium des Konsums alle Hemmungen fallen und hebt das angelernte Verhalten des Menschen auf. Kleine Mengen Alkohol erweisen sich in manchen Situationen wie zum Beispiel bei Erschöpfungszuständen oder sogar starken Arbeitsleistungen als nützlich. So wurde in Zeiten der Industrialisierung der Lohn teilweise in Bier ausgezahlt.

Wenn man aber regelmäßig kleine Mengen Alkohol zu sich nimmt, kann es zu einer Abhängigkeit kommen. Jeder Rauschzustand ist eine akute Alkoholvergiftung. Am auffälligsten sind dann die Wirkungen auf das Nervensystem: die psychischen Hemmungen werden vermindert oder sogar aufgehoben. Man fühlt sich erleichtert, Rede- und Bewegungsdrang verbunden mit einem gesteigerten Selbstbewußtsein treten auf. Nach diesem Stadium folgt ein Erregungszustand, der manchmal mit Tobsuchtanfällen verbunden ist. Als letztes Stadium gilt der Lähmungszustand. Der kann auch bis zur Herz- oder Gehirnlähmung führen so das der Tod eintritt.

Meist aber überwindet der Organismus diese schwere Vergiftung, und nach einem Kater ist er wieder gesund.